Biografie
Jess Gillam erregte 2016 internationale Aufmerksamkeit, als sie als erste Saxophonistin das Holzbläser-Finale des BBC Young Musician of the Year gewann. Im Preisträgerkonzert trat sie unter der Leitung von Mark Wigglesworth mit dem BBC Symphony Orchestra in der Londoner Barbican Hall auf. Ihr Debüt bei den BBC Proms im Folgejahr, wo sie als Solistin mit dem Royal Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Jessica Cottis und dem BBC Concert Orchestra unter Keith Lockhart spielte, führte unmittelbar zur Wiedereinladung. Bei den Proms 2018 war sie in gleich drei Konzerten, darunter der berühmten Last Night of the Proms zu Gast.
Jess Gillam studierte am Royal Northern College of Music mit einem ABRSM-Stipendium sowie an der Guildhall School of Music und wurde von John Harle betreut.
Debüts führten die Saxophonistin zu renommierten Orchestern wie dem Minnesota Orchestra und dem Orchestre Philharmonique de Radio France, dem Tampere Philharmonic Orchestra, dem lʼAuditori Barcelona, der Royal Northern Sinfonia, in die Schweiz zum argovia philharmonic sowie zur Philipʼs Collection Recital-Serie in Washington DC. In Großbritannien und Europa spielte sie ebenfalls Rezitale. Sie gab Konzerte mit dem BBC National Orchestra of Wales, dem Scottish Chamber Orchestra und der Manchester Camerata. Darüber hinaus gastierte sie bei den Festspielen in Cheltenham, Ryedale, Bath und Luzern.
Neben ihrer Tätigkeit als Musikerin ist Gillam eine begeisterte Fernseh- und Radiomoderatorin. Ihre wöchentliche Sendung ›This Classical Life‹ auf BBC Radio 3 läuft bereits in der fünften Staffel und wurde vom »Guardian« hoch gelobt. 2021 präsentierte sie die Sendung live beim Southbank Centre’s Royal Festival Hall. Sie ist Schirmherrin der Awards for Young Musicians und hat zudem eine eigene Konzertreihe, mit der sie internationale Talente in ihre Heimatstadt Ulverston bringt. Diese Reihe gründete sie im Alter von nur 12 Jahren.
Im Jahr 2015 wurde sie bei den Cumbria Culture Awards als Musikerin des Jahres ausgezeichnet. Als Artist in Residence bei der Londoner Wigmore Hall und als Rising Star der European Concert Hall Organisation trat sie ab der Saison 2020/2021 in ganz Europa auf. 2021 wurde sie mit einem MBE für ihre Verdienste um die Musik geehrt.
Als Exklusivkünstlerin bei Decca Classics ist Jess Gillam die erste und einzige Saxophonistin, die bei diesem Majorlabel unter Vertrag steht. Ihre beiden Alben erreichten Platz 1 der britischen Klassik-Charts, und ihr Debütalbum ›Rise‹ wurde 2019 in die Top 100 Alben der »Times« aufgenommen. Ihr zweites Album ›Time‹ erschien 2020 und wurde von der Kritik hoch gelobt.
August 2025